Paleomagnetismo
O material vulcânico dos fundos oceânicos é
constituído por basalto. O basalto é uma rocha com minerais ferromagnesianos,
estes materiais são atraídos pelo campo magnético da Terra (a prova é que te podes
orientar com uma bússola). Quando o material solidifica, os minerais magnéticos
ficam com uma determinada orientação.
O campo
magnético muda ao longo dos tempos. Analisando as rochas nos dois lados do
rifte, encontram-se rochas com a mesma orientação dos dois lados do rifte e
aproximadamente à mesma distância. Isto prova que a crosta oceânica nas zonas
do rifte está a crescer. As rochas mais antigas são as que se encontram mais
afastadas do rifte, junto à crosta continental.
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